História
1957-1962: Formação
Em Março de 1957, empolgado com o skiffle que Lonnie Donegan popularizou
com seus sons improvisados, John Lennon criou uma
banda composta por colegas da escola Quarry Bank School — que incluía seu
melhor amigo na época, Pete Shotton —
primeiramente chamada de The Black Jacks, mas logo definida como The Quarrymen (em
homenagem à escola). Inicialmente, além dos dois, a banda era composta por Eric
Griffths (violão), Bill Smith (baixo improvisado) e Rod Davis (banjo). Em 6 de julho de 1957, Paul McCartney havia assistido uma apresentação da banda em uma festa
na Igreja St. Peter, e Ivan Vaughan, amigo de John Lennon e colega de classe de
Paul, apresentou-lhe a Lennon; Paul foi convidado a ingressar na banda e, no
mesmo ano, mostrou a Lennon a composição "I've Lost My Little
Girl". Em 6 de fevereiro de 1958, o jovem guitarrista George Harrison juntou-se à banda apresentado por Paul que o teria conhecido por
acaso num ônibus. Apesar da relutância inicial de Lennon pelo fato de Harrison
ser três anos mais novo que ele (na época, com quinze anos), McCartney insistiu
depois de uma demonstração de George e este terminou ingressando no grupo.
Lennon e McCartney desempenharam a guitarra rítmica durante esse período e,
após o baterista oficial do Quarrymen, Colin Hanton deixar a
banda, em 1959, depois de uma discussão com os outros membros, teve uma alta
rotatividade de bateristas. Stuart Sutcliffe, colega de
Lennon numa escola de arte de
Liverpool, aderiu ao baixo em janeiro de 1960, a pedido
do amigo.
Como Paul e George estudavam no Instituto de Liverpool, não seria mais
apropriado chamar a banda por "Quarrymen" e, então, o grupo
passou por uma progressão de nomes, incluindo "Johnny and The
Moondogs" e "Long John and The Beatles". Sutcliffe
sugeriu o nome "The Beetles" como homenagem a Buddy Holly e "The Crickets". Após uma turnê com Johnny Gentle na Escócia, a banda mudou
definitivamente seu nome para "The Beatles". A primeira esposa
de John, Cynthia Lennon, argumenta
que o título "The Beatles" veio a John no Renshaw Hall bar,
depois de ele beber cerveja. Lennon, que era conhecido por dar diversas versões
da história, ironizou num artigo da revista Mersey Beat de 1971 que teve
uma visão onde "um homem, numa torta flamejante, disse: 'Vocês são Beatles
com A'. Durante uma entrevista em 2001, McCartney atribuiu a si o nome
definitivo da banda, afirmando que "John tivera a ideia de nos chamar de
'The Beetles'; eu disse: 'por que não Beatles?; você sabe, como a batida
da 'bateria'."
Em maio de 1960, os então Silver Beetles realizaram uma turnê no norte
da Escócia, com o cantor Johnny Gentle, a quem a banda havia conhecido uma hora
antes de sua primeira apresentação. McCartney refere-se à viagem como uma
grande experiência para a banda. Naquela época os Beatles não tinham um
baterista fixo, assim, profissionais desse gênero tocavam para eles apenas em
determinadas ocasiões.
1960-62: Hamburgo, o Cavern
Club e Brian Epstein
Encontrando-se sem um baterista antes de seu próximo compromisso, em Hamburgo, Alemanha, o grupo convidou Pete
Best para assumir a posição em 12 de agosto de 1960. Best tinha até então tocado com o grupo "The Blackjacks"
no The Casbah Coffee Club — uma adega em Derby, Liverpool, onde os Beatles tocavam e visitavam algumas vezes — que
pertencia à sua mãe, Mona Best. Quatro dias após a entrada de Best, o grupo
partiu para Hamburgo; Lá, eram obrigados a se apresentarem seis ou sete horas
por noite durante sete dias por semana e provavelmente estimulavam-se com
bebidas e drogas. O repertório era de covers de rock'n'roll dos anos
1950, basicamente americanos. Em 21 de novembro de 1960, Harrison foi deportado por ter mentido às autoridades alemãs sobre sua
idade. Após um incêndio acidental — envolvendo Paul e Pete — no quarto onde
dormiam, a polícia os prendeu e os deportou em dezembro. John retornou para
Liverpool com eles em meados de dezembro, sem dinheiro e triste. O grupo
reuniu-se para uma performance em 17 de dezembro de 1960 no Casbah Club, com Chas Newby, músico que substituía Sutcliffe. Ele havia ficado em Hamburgo, com sua
nova paixão – Astrid Kirchherr – que conheceu por lá; Embora Sutcliffe tenha voltado a Liverpool no
ano seguinte, em fevereiro, para visitar amigos e a família, retornou novamente
para o território alemão duas semanas depois. Astrid mudou o corte de cabelo de
Stuart e logo John, Paul e George adotaram penteados semelhantes, o que mais
tarde se tornaria uma marca registrada da banda.
Os Beatles retornaram a Hamburgo em abril de 1961, com apresentações no "Top
Ten Club". Enquanto tocavam nesse local, foram recrutados pelo músico Tony Sheridan a agirem
como sua banda de apoio em suas apresentações na Alemanha e numa série de
gravações para a Polydor Records Alemã, produzidas
pelo famoso Bert Kaempfert.Paul
afirmou posteriormente que o grupo chamava Sheridan de "o professor";
foram as primeiras gravações dos Beatles. Mais tarde, Tony foi premiado com o disco de ouro pela
vendagem acima de um milhão de cópias do LP Tony Sheridan and The Beatles. Quando o grupo retornou a
Liverpool, Sutcliffe permaneceu em Hamburgo, mais uma vez, com Kirchherr.
McCartney assumiu as funções de baixista.
The Cavern Club, Liverpool,
Inglaterra, em 2008: local onde os Beatles
fizeram cerca de 292 apresentações e onde começaram a definir sua carreira
Retornando a Liverpool, o grupo realizou sua primeira aparição no famoso
The Cavern Club, numa
terça-feira de 21 de fevereiro de 1961. A banda se apresentou 292 vezes no Cavern Club entre 1961 e 1963. Em 9 de novembro de 1961, Brian Epstein, dono da
loja de música North End Music Store (NEMS) na Great Charlotte Street, viu o
grupo pela primeira vez no clube. Intrigado com o som da banda, e maravilhado
com seu carisma (sobretudo o de John), Epstein decidiu empresariá-los.
Em uma reunião com os Beatles na NEMS, em 10 de dezembro de 1961, Epstein propôs a ideia de gestão da banda. Os Beatles assinaram um
contrato de cinco anos com Epstein em 24 de janeiro de 1962 e ele se tornou o empresário oficial deles. Com Brian Epstein como
empresário do grupo, o primeiro passo foi mudar a imagem dos integrantes,
substituindo as roupas de couro por algo mais formal. Epstein conduziu a
procura dos Beatles na Inglaterra em encontrar um contrato de gravação. Ele era
gerente do departamento de gravações da NEMS, ramo que seu avô deixou de
herança, uma loja de instrumentos musicais, discos de música, entre outras
coisas. Nessa época, ele apostou no status da NEMS como uma importante
distribuidora para obter acesso a empresas de gravações e a produtores
executivos. O executivo Dick Rowe, da agora famosa troca Decca Records A&R,
respondeu-lhe na época que "bandas com guitarras estão fora de moda, Sr.
Epstein".
Enquanto Epstein negociava com a Decca, ele também abordou o executivo
de marketing Ron White, da EMI. White, que não desempenhava
a função de produtor musical na gravadora, por sua vez, contatou os produtores
Norrie Paramor, Walter Ridley e Norman Newell (todos da EMI) e todos os três
negaram produzirem gravações dos Beatles. Contudo, White não havia abordado o
quarto produtor da EMI, e também administrador — George Martin — que
estava de férias na época. Os Beatles voltaram a Hamburgo a partir de 13 de abril a 31 de maio de 1962, onde fizeram uma apresentação de abertura no The Star Club.
Após a chegada, foram informados que Stuart Sutcliffe estava morto devido a uma
hemorragia cerebral.
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